腺病毒的复制基因和致病基因均已相当清楚，在人群中早已流行（70%-80%成人体内都有腺病毒的中和抗体存在）。人类感染野生型腺病毒后仅产生轻微的自限性症状，且病毒唑治疗有效。此外，腺病毒载体根据能否复制，分为复制型和非复制型。现在普遍使用的非复制型腺病毒载体保留了完整的病毒结构和感染力，但已丧失自我复制功能，安全性较好。

作为载体，腺病毒有多种血清型可供研发疫苗选择。Ad5血清型是目前研发腺病毒载体疫苗使用较多的腺病毒血清型。但由于Ad5在自然界广泛存在，自然感染后大多数人对Ad5具有预先存在的免疫力，可使疫苗免疫效果受影响。在研发腺病毒载体疫苗时，可以采用人群中流行率较低的稀有腺病毒血清型，可在一定程度上归并预存免疫的影响。

腺病毒是具有潜力的基因递送工具，目前已在生命科学领域被广泛应用。此前军事医学科学院生物工程研究所与康希诺生物联合研发的埃博拉疫苗，就是以腺病毒5型（Ad5）作为载体，已具备一定的技术积累。

腺病毒对外源基因的容载能力较强，不会整合到人体基因组中，能刺激体积产生细胞和体液免疫双重应答，若通过口服、鼻吸入等接种方式也能刺激黏膜免疫。